板式换热器是指两种不同温度的流体进行热量交换的设备。换热设备的作用可以是以热量交换为目的。即在确定的流体之间，在一定时间内交换一定数量的热量；也可以是以回收热量为目的，用于余热利用；也可以是以保证安全为目的，即防止温度升高而引起压力升高造成某些设备被破坏。
一 、 按换热设备的用途分类
加热器：加热器用于把流体加热到所需的温度，被加热流体在加热过程中不发生相变。
预热器：预热器用于流体的预热，以提高整套工艺装置的效率。
过热器：过热器用于加热饱和蒸汽，使其达到过热状态。
蒸发器：蒸发器用于加热液体，使之蒸发汽化。
再沸器：再沸器是蒸馏过程的专用设备，用于加热已冷凝的液体，使之再受热汽化。
冷却器：冷却器用于冷却流体，使之达到所需要的温度。
冷凝器：冷凝器用于冷凝饱和蒸汽，使之放出潜热而凝结液化。
二、 按换热设备传热面形状和结构分类
管式换热器  管式换热器通过管子壁面进行传热，按传热管的结构不同，可分为列管式换热管、套管式换热器、蛇管式换热器和翅片管式换热器等几种。管式换热设备应用最广。
板式换热器  板式换热器通过板面进行传热，按传热板的结构形式，可分为平板式换热器、螺旋板式换热器、板翅式换热器。
特殊形式换热器  这类换热设备是指根据工艺特殊的要求而设计的具有特殊结构的换热设备。如回转式换热器、热管式换热器等。

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